Gyermek- vagy serdülőkorban, az alapvető szükségleteink kielégítésének hiánya, illetve a környezettől szerzett tapasztalataink hatására alakulnak ki azok az alapvető gondolati-érzelmi mintázatok(sémák), amelyek meghatározzák, hogyan érzékeljük a világot, önmagunkat és másokat felnőttként.
Ezen sémák befolyásolják viselkedésünket, kapcsolatainkat és önmagunkhoz való viszonyunkat, melyek gyakran nem megfelelően működnek.
A sématerápiás megközelítés során – a gyermekkor feltérképezését és sématerápiás tesztek kitöltését követően – elkészítjük a kliens sématérképét, amely tartalmazza a jellemző gondolkodási és viselkedési mintázatokat.
A közös munka célja a maladaptív sémák, sémamódok beazonosítása, oldása és az egészséges felnőtt én megerősítése.